Minerali essenziali per bambini

Per lo sviluppo fisico e mentale per lo sviluppo, i nostri bambini dipendono da minerali preziosi.

Poiché il corpo umano non è in grado di produrre autonomamente i micronutrienti essenziali, questi devono essere assunti in quantità sufficienti attraverso l’alimentazione.

Cosa tutto rientra tra le sostanze minerali?

Grassi, proteine e carboidrati sono i principali nutrienti del nostro organismo. Sono costituiti dagli elementi chimici carbonio, ossigeno, idrogeno e azoto.

Inoltre, l’organismo ha bisogno di diverse sostanze che i nutrizionisti riuniscono sotto il termine generico minerali o sostanze minerali.

I minerali si dividono in due categorie: macroelementi e oligoelementi.¹ La differenza risiede nella quantità presente nell’organismo umano.

Quando un minerale è presente in una concentrazione superiore a 50 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo, la scienza parla di macroelemento. A questo gruppo appartengono calcio, magnesio, fosforo, potassio, sodio, zolfo e cloro.

Le sostanze come ferro, rame, cromo, zinco, cobalto, manganese, fluoro, selenio, iodio, molibdeno, vanadio e nichel, presenti nell’organismo solo in piccole quantità, sono chiamate oligoelementi.

Qual è la differenza tra minerali e vitamine?

Vitamine e minerali sono componenti essenziali della vita, che dobbiamo assumere attraverso l’alimentazione. Non forniscono energia, ma sono indispensabili per il corretto svolgimento dei processi dell’organismo.

In parole semplici, le vitamine appartengono ai composti organici, mentre i minerali alle sostanze inorganiche. Con il termine «organico», i chimici indicano le molecole costituite da composti di idrocarburi.²

Le sostanze inorganiche, invece, salvo poche eccezioni, non contengono carbonio.³ I minerali importanti per noi si trovano negli alimenti soprattutto sotto forma di sali (ioni con carica positiva e negativa).

Un’altra differenza tra vitamine e minerali riguarda la loro sensibilità al calore: mentre molte vitamine vengono distrutte dalla cottura prolungata, le alte temperature non danneggiano affatto i minerali.

Perché abbiamo urgentemente bisogno dei minerali

A differenza delle vitamine, i minerali presentano strutture chimiche semplici. Una rassegna del 2020 ne evidenzia i molteplici compiti nell’uomo organismo:⁴

Secondo questa pubblicazione, i minerali

• sono importanti per la regolazione dell’ossigeno nell’organismo,
• svolgono un ruolo decisivo nella produzione di energia cellulare,
• sono fondamentali per la struttura e il funzionamento delle cellule cerebrali.

Se non apportiamo una quantità sufficiente di minerali attraverso l’alimentazione, col tempo si verifica una carenza. Di conseguenza secondo il lavoro scientifico citato, possono manifestarsi sintomi cognitivi e psicologici nonché segni di affaticamento .

Quali minerali sono particolarmente importanti per i bambini?

Poiché il corpo aumenta costantemente di peso, i nostri più piccoli hanno un grande bisogno di preziosi minerali.

Calcio

Il calcio è necessario per il mantenimento di ossa e denti normali. Secondo il Centro tedesco di assistenza endocrinologica (DEVZ), l’organismo ha bisogno di quantità sufficienti di vitamina D per poter assorbire il calcio dall’intestino e incorporarlo nelle ossa.⁵

Come dimostra un recente studio cinese, la combinazione di vitamina D e vitamina K2 ha effetti ancora più favorevoli sul metabolismo osseo. Nell’ambito di una metanalisi, i ricercatori dell’Università di Qingdao hanno valutato otto studi randomizzati controllati da banche dati scientifiche (Web of Science, PubMed, Embase, Cochrane Library).

Sono giunti al seguente risultato: «La vitamina K in combinazione con la vitamina D può aumentare significativamente la densità ossea; si prevede un effetto ancora più marcato se viene utilizzata la vitamina K2».⁶

Alimenti ricchi di calcio

• Emmental – 1050 mg
• Gouda – 810 mg
• Sesamo (fresco) – 738 mg
• Soia – 201 mg
• Cavolo riccio – 196,5 mg
• Spinaci – 121 mg
• Latte intero – 120 mg
• Kefir – 120 mg
• Yogurt – 120 mg

Contenuto di calcio per 100 grammi di alimento⁶

Un bambino dai 4 ai 6 anni ha un fabbisogno giornaliero di calcio pari a 750 milligrammi. Un bicchiere grande di latte (250 ml) a colazione, un panino integrale con due fette di Gouda (50 grammi) e uno yogurt (100 grammi) garantiscono l’apporto di calcio per l’intera giornata.

Ferro

Secondo uno studio cinese del 2019, il ferro è considerato un oligoelemento essenziale. Poiché un eccesso è tossico, il trasporto, il metabolismo e l’immagazzinamento di questo prezioso minerale sono rigorosamente regolati.⁸

Quali funzioni svolge il ferro nell’organismo umano? Soprattutto, contribuisce al normale trasporto dell’ossigeno nell’organismo. Inoltre, il ferro svolge un ruolo nella divisione cellulare e contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario.

Alimenti ricchi di ferro

• Fegato di maiale – 18 mg
• Miglio – 9 mg
• Lenticchie – 7,5 mg
• Ceci – 6,9 mg
• Soia – 6,6 mg
• Fagioli di Lima – 6,3 mg
• Piselli – 5,2 mg
• Fiocchi d'avena – 4,6 mg
• Filetto di maiale – 3,0 mg
• Filetto di manzo – 2,3 mg

Contenuto di ferro per 100 grammi di alimento⁸

Il ferro per bambini è particolarmente importante durante gli anni della crescita: il fabbisogno giornaliero di ferro dei bambini sotto i 10 anni è compreso tra 8 e 10 milligrammi. Con un pasto composto da 100 grammi di fegato di maiale, 50 grammi di riso integrale e 50 grammi di piselli, un bambino di età compresa tra 7 e 9 anni assume la quantità di ferro necessaria per due giorni.

Magnesio

Il magnesio per bambini è particolarmente importante durante la fase di crescita, poiché in questo periodo ne sono necessarie quantità maggiori. Il minerale svolge infatti un ruolo nella divisione cellulare e contribuisce al mantenimento di ossa e denti normali, nonché alla normale funzione muscolare. Inoltre, il magnesio contribuisce all'equilibrio elettrolitico e al normale funzionamento del sistema nervoso.

Alimenti con magnesio

• Crusca alimentare – 590 mg
• Fagioli di soia – 220 mg
• Fagioli di Lima – 204 mg
• Miglio – 170 mg
• Riso integrale – 157 mg
• Fiocchi d'avena – 137 mg

Contenuto di magnesio per 100 grammi di alimento¹⁰

Il fabbisogno giornaliero dei bambini tra i 4 e i 6 anni è di 120 milligrammi di magnesio. Un muesli con 100 grammi di fiocchi d'avena o un qualsiasi piatto per il pranzo con 80 grammi di riso integrale sono sufficienti a garantire un adeguato apporto di magnesio per l'intera giornata.

Zinco

Secondo quanto affermato dal Professor Dr. M. Leigh Ackland e dalla Dr. Agnes Michalczyk della Deakin University di Melbourne, lo zinco è essenziale per numerosi processi in tutte le cellule. Si tratta di un nutriente particolarmente importante nei primi anni di vita. Le scienziate australiane sottolineano che una carenza di zinco può compromettere la funzione immunitaria e contribuire al carico globale di malattie infettive come diarrea, polmonite e malaria contribuisce.¹¹

Lo zinco svolge un ruolo nella divisione cellulare e contribuisce al mantenimento di ossa, unghie, capelli e pelle contribuisce. Inoltre il minerale contribuisce al normale metabolismo acido-base, al normale metabolismo dei carboidrati e degli acidi grassi, nonché alla normale sintesi proteica.

Alimenti contenenti zinco

• Fegato di maiale – 6,35 mg
• Emmental – 4,63 mg
• Carne bovina – 4,41 mg
• Fagioli di soia – 4,18 mg
• Fiocchi d’avena – 4,06 mg
• Noci del Brasile – 4,0 mg
• Gouda – 3,9 mg
• Arachidi – 3,07 mg

Contenuto di zinco per 100 grammi di alimento¹²

Un pasto con 100 grammi di carne bovina e una manciata di arachidi o noci del Brasile nel pomeriggio sono già sufficienti a coprire il fabbisogno giornaliero di zinco di un bambino dai 7 ai 9 anni.

Iodio

L’oligoelemento iodio è un componente importante degli ormoni tiroidei triiodotironina e tetraiodotironina (tiroxina). Con il titolo Senza iodio non si combina nulla, l’Associazione professionale dei pediatri e degli adolescentologi tedeschi e.V. sottolinea quanto segue: «L’oligoelemento iodio influenza importanti processi nell’organismo; contribuisce in modo determinante, tra l’altro, allo sviluppo fisico e mentale.
La forma più grave di carenza di iodio durante la gravidanza può causare nel nascituro disturbi della crescita e un ritardo dello sviluppo mentale (cretinismo). Alcuni studi condotti negli Stati Uniti dimostrano che i figli di madri affette da ipotiroidismo durante la gravidanza avevano un QI inferiore di 4 punti.».¹³

Alimenti contenenti iodio

• Hijiki (alga bruna) – 500 µg
• Eglefino – 243 µg
• Insalata di mare (alga verde) – 240 µg
• Bastoncini di pesce impanati – 175 µg
• Merluzzo – 155 µg
• Gamberetti – 130 µg
• Scorfano – 104,5 µg
• Aringa affumicata – 72 µg
• Tonno – 50 µg

Contenuto di iodio per 100 grammi di alimento^{14, 15}

Nei bambini dai 4 ai 7 anni non compiuti, l’apporto minimo giornaliero è di 120 microgrammi di iodio. Con 80 grammi di merluzzo o tre bastoncini di pesce, i più piccoli assumono una quantità sufficiente di questo prezioso oligoelemento.

Selenio

Il livello di selenio svolge un ruolo nello sviluppo delle capacità cognitive dei bambini. Questa è la conclusione a cui sono giunti gli scienziati del rinomato Istituto Karolinska (Karolinska Institutet) di Stoccolma. Nell’ambito di uno studio di coorte longitudinale, hanno esaminato lo stato del selenio di complessivamente 1408 bambini fino all’età di dieci anni. Durante la gravidanza, la concentrazione di selenio è stata determinata nel sangue delle future madri. Nei bambini, la determinazione del selenio è stata effettuata all’età di 5 e 10 anni, rispettivamente, nelle urine e nei capelli.

Nel frattempo, i ragazzi e le ragazze hanno svolto diversi test per valutare le loro capacità cognitive (Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence e Wechsler Intelligence Scale for Children). Dopo aver analizzato lo studio, i ricercatori sono giunti alle seguenti conclusioni:

«I nostri risultati mostrano che un livello adeguato di selenio, sia nei bambini non ancora nati sia durante l'infanzia, può essere vantaggioso per le funzioni cognitive dei bambini. È inoltre importante sottolineare che una carenza di selenio è prevenibile e che gli effetti di una carenza di selenio durante l'infanzia possono protrarsi fino all'età adulta.»¹⁵

Alimenti con selenio

• Noci di cocco – 810 µg
• Aringa affumicata – 140 µg
• Noci del Brasile – 103 µg
• Tonno – 82 µg
• Sardina – 58 µg
• Fegato di maiale – 56 µg
• Fagioli di soia – 19 µg
• Emmental – 11 µg
• Uovo – 10 µg
• Riso integrale – 10 µg

Contenuto di selenio per 100 grammi di alimento¹⁷

Il valore stimato per l'assunzione giornaliera di selenio nei bambini dai 4 ai 9 anni è compreso tra 20 e 30 microgrammi. Un piatto di pesce alla settimana con 100 grammi di affumicato e 50 grammi di riso integrale è sufficiente a fornire ai bambini questo minerale essenziale per una settimana.

Carenza di minerali: quali macroelementi e oligoelementi sono particolarmente importanti per i bambini?

Per di Per lo sviluppo del corpo, bambini e adolescenti hanno bisogno un apporto sufficiente di macroelementi e oligoelementi. La Società tedesca per la nutrizione (DGE) stabilisce perciò Valori di riferimento per vitamine e minerali fissa.

Rappresentano l'assunzione giornaliera minima che previene una situazione di carenza. Tuttavia, gli studi scientifici attuali, come lo studio EsKiMo, mostrano che un apporto insufficiente di minerali è molto diffuso tra i bambini tedeschi. La tabella seguente elenca la percentuale di bambini che assume quantità insufficienti di minerali con l'alimentazione.

Percentuale di bambini che non raggiungono le quantità giornaliere raccomandate di minerali.¹⁷

Percentuale di bambini che non raggiungono le quantità giornaliere raccomandate di minerali essenziali.¹⁷

Risultato: in Germania più della metà delle bambine e dei bambini tra i 6 e gli 11 anni presenta una carenza di calcio, ferro, iodio e selenio, spesso non riconosciuta.

Conclusione

Oltre alle vitamine, i minerali sono componenti fondamentali della vita. In base al fabbisogno, si distinguono in macroelementi e oligoelementi.

Chi segue un'alimentazione sana ed equilibrata, porta di norma in quantità sufficienti con i pasti Minerali come Calcio, ferro, magnesio, zinco, iodio e selenio a.

I bambini che consumano pochi prodotti di origine animale o che apprezzano solo una scelta limitata di alimenti sono facilmente soggetti a un apporto insufficiente. In questi casi può essere consigliabile assumere regolarmente un integratore di minerali.

Riferimenti bibliografici