TDAH chez les enfants : qu’est-ce que c’est ?

Tout ce que vous devez savoir pour aider au mieux votre enfant atteint de TDAH – avec bienveillance, de manière concrète et fondée sur des données scientifiques.

Les enfants énergiques et impulsifs, qui sont constamment en mouvement, représentent un véritable défi pour leurs parents et leurs enseignants. Dans bien des cas, il s’agit simplement de leur tempérament, qui évolue avec l’âge. Toutefois, ce comportement inhabituel peut parfois être dû à un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH).

L’essentiel en bref :

Comment savoir si mon enfant a un TDAH ?

Les signes typiques du TDAH sont une forte agitation, l’impulsivité et des troubles de la concentration. Seul un diagnostic médical spécialisé permet de déterminer s’il s’agit réellement d’un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité.

Quelles sont les causes du TDAH ?

Le TDAH résulte généralement d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, comme le stress familial ou certaines difficultés durant la petite enfance. Les carences nutritionnelles sont également associées au TDAH. Dans cet article, nous expliquons plus en détail, sur la base d’études, quels facteurs favorisent le développement du TDAH.

Mon enfant atteint de TDAH a-t-il besoin de médicaments ?

Dans certains cas, un traitement médicamenteux accompagné par un médecin peut être utile lorsque les symptômes sont fortement prononcés. Parallèlement, de nombreuses approches complémentaires – comme l’activité physique, l’alimentation, une routine quotidienne claire et un accompagnement ciblé – peuvent aider l’enfant au quotidien.

Nous avons effectué des recherches scientifiques approfondies sur les principaux sujets liés au TDAH chez les enfants et les avons compilés pour vous de manière détaillée.

Que signifie le TDAH pour les médecins ?

Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité compte parmi les maladies chroniques les plus fréquemment diagnostiquées par les psychiatres chez les enfants et les adolescents en Allemagne. Selon les critères de l’association américaine de psychiatrie (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-5), les médecins répartissent les patients atteints de TDAH en trois sous-groupes :

• Type impulsif-hyperactif
• Type principalement inattentif
• Types mixtes présentant différentes proportions d’inattention, d’impulsivité et d’hyperactivité

Comme les termes hyperactif, impulsif et inattentif constituent la base du diagnostic du TDAH, ils sont définis avec précision.¹ En termes simples, l’inattention signifie une faible capacité de concentration ; l’impulsivité se manifeste par des actes irréfléchis et spontanés. Un enfant hyperactif est le classique enfant turbulent.

Si tu souhaites approfondir les critères diagnostiques du TDAH, tu trouveras ici des explications faciles à comprendre.

Les adolescents et les enfants atteints de TDAH sont rapidement

• frustrés lorsqu’on ne les comprend pas immédiatement
• découragés et abandonnent lorsque quelque chose ne fonctionne pas du premier coup
• vexés lorsqu’ils sont confrontés à des critiques ou que quelqu’un leur accorde trop peu d’attention
• inquiets et anxieux lorsqu’ils se retrouvent dans une nouvelle situation

Lorsque l’agitation motrice accrue ne fait pas partie des symptômes, les médecins parlent de trouble déficitaire de l’attention (TDA). Les personnes concernées se replient sur elles-mêmes et donnent aux autres l’impression d’être dans la lune (dans la lune).

Remarque importante:

En Allemagne, certains médecins utilisent le catalogue de critères CIM-10 pour diagnostiquer le TDAH chez les enfants. Lors de congrès scientifiques internationaux, les experts soulignent régulièrement qu’avec la CIM-10, le TDAH peut être diagnostiqué uniquement chez les garçons âgés de 6 à 12 ans. La CIM-10 ne s’applique ni aux garçons de moins de 6 ans ou de plus de 12 ans, ni aux filles, quel que soit leur âge !

Comment le TDAH apparaît-il ?

Les médecins et les scientifiques partent du principe que la prédisposition au TDAH se transmet des parents aux enfants. Des études récentes montrent que ce trouble survient plus fréquemment au sein d’une même famille.

Autrement dit : lorsqu’un enfant ou un adolescent reçoit un diagnostic de TDAH, il est possible que l’un de ses parents soit également concerné sans en avoir conscience.

Selon les connaissances actuelles, les patients atteints de TDAH présentent un dysfonctionnement cérébral. Celui-ci s’explique par un apport insuffisant en neurotransmetteurs (neurotransmetteurs) sérotonine, noradrénaline et surtout dopamine.

Cela entraîne une transmission perturbée des stimuli extérieurs entre les cellules nerveuses (neurones). Le filtrage des informations est insuffisant, si bien que le cerveau est en permanence soumis à une surstimulation.

En raison d’un traitement défaillant des stimuli extérieurs, un enfant atteint de TDAH perçoit la réalité différemment d’un enfant du même âge en bonne santé. Il en résulte des troubles comportementaux typiques tels que l’inattention, l’hyperactivité et l’impulsivité.

Données statistiques sur le TDAH chez les enfants en Allemagne

Selon les données actuelles des caisses générales locales d’assurance maladie (AOK), 6,1 % des enfants et adolescents âgés de 1 à 17 ans souffrent de TDAH en Allemagne. Chez les garçons de 9 ans, près d’un sur sept (13,9 %) est concerné. Par rapport aux enquêtes statistiques de 2009, cela représente une hausse de plus de 20 %.²

Les psychiatres posent ce diagnostic plus de quatre fois plus souvent chez les garçons que chez les filles.³ Entre un et deux tiers des enfants atteints présentent encore des symptômes du TDAH à l’âge adulte.⁴

Le diagnostic de TDAH présente un taux d’erreur élevé

L’augmentation considérable du nombre de diagnostics de TDAH au cours des dernières décennies a suscité de nombreux critiques. Si le TDAH est souvent mal diagnostiqué, aidons-nous les personnes concernées ou leur faisons-nous plutôt du tort ? Les scientifiques débattent désormais ouvertement de questions comme celle-ci dans des revues spécialisées renommées.^{5, 6}

Dans une étude menée en 2012, des chercheurs de l’Université de Bâle et de l’Université de la Ruhr à Bochum ont démontré que les pédopsychiatres se trompent apparemment souvent. Les chercheurs ont envoyé à 1 000 psychiatres et psychothérapeutes de faux rapports de cas concernant des garçons et des filles présentant des symptômes semblables à ceux du TDAH, et leur ont demandé de poser un diagnostic.

Seul un quart des descriptions cliniques pouvait être diagnostiqué comme un TDAH selon les critères et recommandations en vigueur. En réalité, de nombreux cas ambigus ont également été étiquetés ainsi. Résultat de l’étude : Un diagnostic de TDAH sur six est erroné.⁷

De manière inquiétante, dans le cas de descriptions cliniques absolument identiques, les garçons turbulents ont reçu deux fois plus souvent un diagnostic de TDAH que les filles. De toute évidence, certains psychiatres se laissent trop guider par des critères subjectifs et ne suivent pas strictement les recommandations officielles. Il n’est donc pas étonnant qu’en Allemagne, le nombre de cas de TDAH chez les enfants augmente rapidement.

Le traitement médical conventionnel du TDAH

Les médecins traitent principalement le TDAH avec des médicaments contenant le principe actif méthylphénidate. Il s’agit notamment de produits comme Ritalin, Equasym, Medikinet et Concerta. Les médicaments Attenin (principe actif : sulfate de dexamphétamine) ainsi que l’inhibiteur de la recapture de la noradrénaline Strattera (principe actif : atomoxétine) sont également utilisés.

Le méthylphénidate et le sulfate de dexamphétamine agissent comme des stimulants en libérant les neurotransmetteurs dopamine et noradrénaline dans le cerveau.

Que se passe-t-il lorsque le TDAH n’est pas traité ?

Lorsque le TDAH n’est pas reconnu ou est traité de manière incorrecte, les troubles du comportement s’aggravent avec le temps. La maladie a souvent d’énormes répercussions sur la vie familiale, les résultats scolaires et, plus tard, la vie professionnelle.

Les enfants atteints de TDAH deviennent rapidement des parias avec lesquels personne ne veut jouer. Comme leurs camarades de classe ne les invitent pas non plus volontiers aux anniversaires d’enfants, leur estime de soi en souffre.

Les troubles secondaires typiques du TDAH non traité comprennent :

• Retard du développement émotionnel
• Difficulté à s’intégrer dans une communauté
• L’apprentissage, la mémoire et les capacités de mémorisation sont altérés
• Difficulté à planifier sa journée et à gérer correctement son temps
• Des difficultés à gérer les questions financières
• Son propre potentiel n’est pas pleinement exploité

En tant que piétons ou cyclistes, les adolescents atteints de TDAH sont beaucoup plus souvent impliqués dans des accidents que les jeunes du même âge en bonne santé.⁸ Les adultes présentant des troubles du comportement prennent davantage de risques au volant.

Dans une étude menée auprès de 71 participants, des chercheurs américains ont démontré que, sur la même période, les patients atteints de TDAH avaient davantage d’accidents de voiture et subissaient des blessures plus graves que les personnes en bonne santé du groupe témoin.⁹

Chez les enfants atteints de TDAH dont le traitement est insuffisant, le risque que les parents développent une dépression augmente. De plus, la consommation d’alcool est nettement plus élevée dans les familles concernées que dans les foyers où les enfants ne présentent pas de troubles du comportement.¹⁰

Qu’est-ce qui favorise le développement du TDAH ?

Selon la célèbre Mayo Clinic, plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’apparition du TDAH. Il s’agit notamment des suivants :¹¹

1. L’un des parents ou l’un des frères et sœurs souffre de TDAH ou d’un autre trouble psychique.
2. L’exposition à des toxines environnementales telles que le plomb. Ce métal lourd se trouve principalement dans les peintures et les canalisations d’eau des bâtiments anciens.
3. La consommation de drogues, d’alcool ou de nicotine pendant la grossesse augmente le risque de développer un TDAH chez les enfants.
4. Une naissance prématurée

Chez les enfants qui grandissent orphelins ou avec un seul parent, la probabilité de présenter des troubles psychiques est plus élevée que dans une famille composée d’un père et d’une mère.¹²

Dans une étude récente menée auprès de 1 384 enfants et adolescents, des chercheurs de l’université de Hambourg ont démontré que les influences sociales avaient un effet sur l’expression des symptômes du TDAH. Au début de l’étude, les chercheurs ont constaté que les comportements les plus marqués se manifestaient chez les enfants plus jeunes, de sexe masculin, qui étaient agressifs et dont les parents souffraient d’une maladie psychique.

Au cours de l’étude de deux ans, les symptômes du TDAH ont le plus augmenté chez les filles agressives issues de l’immigration, qui souffraient d’anxiété et dont les parents présentaient un trouble psychique marqué. À l’inverse, les symptômes ont diminué au fil du temps chez tous les enfants lorsque le climat familial s’est amélioré.¹³

Quel rôle l’alimentation joue-t-elle dans le TDAH ?

Bien que le TDAH soit d’origine génétique, des études montrent que certains micronutriments, comme la vitamine D3, les acides gras oméga-3 et le fer, peuvent avoir une influence positive sur le comportement. Une alimentation équilibrée de type méditerranéen, riche en fruits, légumes, céréales complètes et poisson, peut également réduire le risque de symptômes du TDAH.

Pour consulter les résultats de ces études, nous vous recommandons notre article Quel rôle les vitamines, les minéraux et les acides gras oméga-3 jouent-ils dans le TDAH ?.

Conclusion

Le TDAH est un trouble psychique transmis par les parents à leurs enfants. Les recherches scientifiques actuelles montrent que plusieurs facteurs influencent l’évolution du trouble.

Sans traitement approprié, de graves troubles secondaires peuvent apparaître. Les personnes concernées éprouvent alors de grandes difficultés à s’intégrer dans la vie professionnelle et à établir des relations collégiales avec leurs collègues.

Outre le traitement médical conventionnel avec de la Ritaline et d’autres médicaments, il existe d’autres approches importantes que nous présentons en détail dans les articles suivants :

• TDAH chez les enfants : que peuvent faire les parents concernés ?
  
• Pourquoi les acides gras oméga-3 sont si importants pour les enfants
• Comment favoriser la concentration chez les enfants 
• Les bienfaits de l’huile d’algues riche en oméga-3 pour les enfants

FAQ : le TDAH chez les enfants

Qu’est-ce que le syndrome de Zappelphilipp exactement ?

Le « syndrome de Zappelphilipp » est une appellation familière du trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). L’abréviation TDAH désigne un trouble qui se manifeste par de l’agitation, de l’impulsivité et des troubles de la concentration.

Les symptômes caractéristiques apparaissent souvent dès la maternelle ou l’école primaire. Les enfants présentant ce trouble ont souvent du mal à se concentrer sur une tâche et ressentent un fort besoin de bouger.

Il est important d’interpréter correctement ces comportements dans le cadre d’une évaluation professionnelle, par exemple réalisée par un pédiatre, car de nombreux enfants de cet âge présentent naturellement des différences de tempérament.

Quel rôle l’école et les enseignants jouent-ils dans le TDAH ?

Les enseignants et les éducateurs jouent un rôle central dans la prise en charge du trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). Ils sont souvent les premiers à remarquer, dès l’école primaire, voire dès la maternelle, des signes tels que l’agitation, les troubles de la concentration ou un comportement impulsif.

Un contact étroit entre l’école et la famille est essentiel pour soutenir l’enfant dans différents domaines de sa vie. La compréhension, des structures claires et un cadre stimulant peuvent aider à éviter qu’il ne se sente dépassé et à favoriser au mieux son développement malgré ses difficultés.

Comment gérer la frustration ou le sentiment d’être dépassé ?

Au quotidien, les parents d’enfants atteints de TDAH vivent souvent une charge émotionnelle importante, qu’elle soit due aux conflits, à l’agitation constante ou au sentiment d’être seuls face à la situation. L’important, c’est de le savoir : vous n’êtes pas seul ! Échanger avec d’autres familles concernées, par exemple dans des groupes d’entraide, peut apporter un soulagement.

Les conseils d’un pédiatre ou de professionnels spécialisés peuvent également aider à mieux comprendre les causes de la surcharge et à trouver de nouvelles façons de gérer le trouble. Une organisation structurée de la journée peut en outre contribuer à réduire la frustration au sein du foyer.

Références