Vitamine, minerali e omega-3 nel contesto dell’ADHD
Negli ultimi due decenni, numerosi scienziati di tutto il mondo hanno studiato gli effetti di una carenza di vitamine e minerali sui sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Poiché in Germania, secondo i risultati dello studio EsKiMo, un'alta percentuale di bambini non assume con l'alimentazione una quantità sufficiente di micronutrienti essenziali, tutti i genitori dovrebbero conoscere i risultati delle ricerche più recenti.
- quale relazione dovrebbe esserci, secondo gli studi attuali, tra vitamine, minerali e ADHD
- perché molti scienziati ritengono che gli acidi grassi omega-3, la vitamina D e il ferro svolgano un ruolo importante nell'ADHD
- che cosa c'entra l'alimentazione di tuo figlio con l'ADHD
Se ti stai avvicinando ora a questo argomento, ti consigliamo di iniziare con il nostro articolo ADHD nei bambini: che cos'è?.
I bambini con ADHD spesso presentano un apporto insufficiente di micronutrienti
Numerosi studi scientifici dimostrano una correlazione tra l'ADHD e livelli ridotti di vitamine e minerali nel sangue. Di seguito esaminiamo alcuni di questi lavori di ricerca.
Scienziati norvegesi dell'Università di Bergen hanno analizzato campioni di sangue di 133 pazienti con ADHD e 131 persone di controllo di età compresa tra 18 e 40 anni. Sono giunti al seguente risultato:
"I partecipanti allo studio con ADHD presentano concentrazioni più basse di vitamine B2, B6 e B9 (acido folico) rispetto al gruppo di controllo sano."2
I gruppi di ricerca del Qatar e della Turchia hanno scoperto che il livello di vitamina D nel sangue (25-OH-vitamina-D3) è significativamente più basso nei bambini e negli adolescenti con ADHD rispetto ai coetanei sani.3-5
I risultati di una metanalisi del 2018, pubblicata da scienziati taiwanesi sulla rinomata rivista scientifica Nature, nonché di due studi clinici condotti dalla Hamad Medical Corporation in Qatar e dal Burdwan Medical College (India), indicano un legame tra bassi livelli di ferro (ferro sierico, ferritina) e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività nei bambini.6-8
Anche l'apporto di acidi grassi omega 3 sembra non essere sufficiente nelle persone con ADHD. (Per comprendere meglio le basi biologiche e imparare a conoscere perché gli acidi grassi omega 3 sono così importanti per lo sviluppo complessivo del sistema nervoso, è utile esaminare le funzioni principali di questi grassi.)
Gli scienziati della Purdue University americana sono quindi giunti al seguente risultato nell'ambito di uno studio caso-controllo:9
"È stato riscontrato che la percentuale di acidi grassi omega 3 nei fosfolipidi plasmatici e negli eritrociti del gruppo con ADHD era significativamente inferiore rispetto ai soggetti di controllo, mentre la percentuale di acidi grassi saturi era maggiore."
In altre parole, il sangue delle persone con ADHD contiene una percentuale significativamente inferiore di acidi grassi omega 3 rispetto a quello delle persone sane.
Indipendentemente da diagnosi specifiche, i dati mostrano soprattutto una cosa: un apporto affidabile e completo di acidi grassi essenziali e micronutrienti è fondamentale per uno sviluppo sano durante la crescita.
Poiché è stato dimostrato che l'acido grasso omega 3 DHA contribuisce al mantenimento di una normale funzione cerebrale, abbiamo sviluppato una soluzione adatta alla vita quotidiana. Le nostre gommose Omega 3 senza zucchero per bambini e ragazzi offrono un supporto vegetale, ad alto dosaggio e particolarmente adatto ai bambini per la routine quotidiana.
Scopri di più anche sull'argomento: Qual è il ruolo di vitamine, minerali e omega 3 nell'ADHD?, I vantaggi dell'olio di alghe Omega 3 per i bambini e Come favorire la concentrazione nei bambini.
Studi sull'ADHD con la vitamina D
Recentemente, gli scienziati hanno pubblicato due studi che hanno esaminato l'effetto della vitamina D sui sintomi dell'ADHD. Uno degli studi è stato condotto su 50 bambini con ADHD e 40 coetanei sani. La metà dei partecipanti ha ricevuto vitamina D, mentre il resto ha assunto una sostanza inattiva (placebo).
Uno studio ha rilevato variazioni nei punteggi di attenzione, impulsività e iperattività in bambini con ADHD; le evidenze su questo tema sono discordanti e non consolidate.10
Un risultato simile è emerso dal secondo studio, al quale hanno partecipato 70 bambini iperattivi di età compresa tra 6 e 13 anni. Per tre mesi, metà dei partecipanti ha ricevuto quotidianamente 1000 UI (25 microgrammi) di vitamina D3. Gli altri bambini hanno ricevuto un placebo durante questo periodo. Rispetto al gruppo placebo, dopo tre mesi i partecipanti del gruppo trattato con vitamina D hanno mostrato una marcata riduzione dell'impulsività.11
Una revisione sistematica (metanalisi) del 2019, che ha analizzato quattro studi clinici in doppio cieco condotti complessivamente su 256 bambini, è giunta al seguente risultato: gli autori hanno descritto le variazioni osservate come preliminari; un beneficio dell'integrazione per l'ADHD non è consolidato.12
Studi sull'ADHD con acidi grassi Omega 3
Studi scientifici condotti complessivamente su oltre 4000 pazienti hanno esaminato gli effetti dell'assunzione di acidi grassi Omega 3 sui sintomi dell'ADHD. Di seguito presentiamo i risultati più importanti sotto forma di citazioni tradotte letteralmente dal riassunto (abstract):
1. Effetti degli acidi grassi Omega 3 sui problemi comportamentali esternalizzanti
Nel 2015, un gruppo di ricercatori statunitensi dell'University of Pennsylvania ha pubblicato uno studio dal titolo Riduzione dei problemi comportamentali mediante integrazione con Omega 3 nei bambini di età compresa tra 8 e 16 anni. Gli scienziati descrivono i loro risultati come segue:13
I risultati forniscono le prime evidenze del fatto che un'integrazione alimentare con acidi grassi Omega 3 può portare a una riduzione duratura dei problemi comportamentali esternalizzanti e internalizzanti.
Con l'espressione problemi comportamentali esternalizzanti, gli psichiatri indicano i sintomi associati all'ADHD e ai disturbi della condotta (DC).
2. Effetto sulla salute mentale e sulle capacità cognitive
La metanalisi di un'équipe di ricerca del King's College London e del China Medical University Hospital di Taichung (Taiwan) ha prodotto il seguente risultato:14
In sintesi, si può constatare che la monoterapia con acidi grassi Omega 3 (n-3-PUFA) migliora i sintomi clinici e le prestazioni cognitive nei bambini e negli adolescenti con ADHD e che questi adolescenti presentano una carenza di acidi grassi Omega 3. I nostri risultati rafforzano gli argomenti a favore dell'uso degli acidi grassi Omega 3 come opzione terapeutica per l'ADHD.
Uno studio recente di scienziati spagnoli del 2018, intitolato "Effetti degli acidi grassi Omega 3 e di altre misure non farmacologiche sul comportamento e sulla qualità della vita dei bambini con problemi comportamentali in Spagna", giunge alla seguente conclusione:15
"Un’integrazione con acidi grassi Omega 3 da sola o in combinazione con altri trattamenti non farmacologici è efficace nel migliorare la salute mentale dei bambini. Nel complesso, le raccomandazioni non farmacologiche attualmente formulate dai pediatri sembrano essere efficaci nel migliorare lo stato di salute e la qualità della vita dei pazienti e nel ridurre i problemi di salute, in particolare l’iperattività/la disattenzione e i disturbi comportamentali."
3. Effetti sull’iperattività, sull’impulsività e sulla disattenzione
La scienziata britannica e direttrice dell’azienda Nutritional Insight, la dott.ssa Emma Derbyshire, ha condotto nel 2017 una revisione sistematica di 16 studi randomizzati controllati con placebo, ai quali hanno partecipato complessivamente 1514 bambini e adolescenti con ADHD.
"13 studi hanno riportato effetti positivi degli acidi grassi Omega 6 e Omega 3 sui sintomi dell’ADHD, compresi miglioramenti dell’iperattività, dell’impulsività, dell’attenzione, dell’apprendimento visivo, della lettura delle parole e della memoria di lavoro/a breve termine."16
Qual è il legame tra vitamina D, acidi grassi Omega 3 e ADHD?
Diversi studi hanno dimostrato l’effetto della vitamina D sulla produzione propria dell’organismo dei neurotrasmettitori dopamina e serotonina, nonché di una serie di fattori neurotrofici.17
Oggi la scienza ritiene che nell’ADHD vi sia una carenza di dopamina. La carenza di serotonina può essere responsabile dell’iperattività.18,19
Un team di ricerca iraniano della Tehran University of Medical Sciences ha condotto nel 2019 uno studio su 86 bambini con ADHD. Metà dei partecipanti ha ricevuto un integratore alimentare contenente 2000 unità internazionali (UI) di vitamina D3 al giorno per un periodo di 12 settimane. Il resto ha ricevuto un placebo. Come ha mostrato un esame del sangue alla fine dello studio, il livello di dopamina era aumentato significativamente nel gruppo che assumeva vitamina D, mentre il valore della serotonina era rimasto invariato.17
Secondo i medici del Children's Hospital Oakland Research Institute in California, la vitamina D e gli acidi grassi omega-3 acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA) influenzano la produzione, il rilascio e l’azione della serotonina nel cervello.20
Studio sull’ADHD con l’oligoelemento ferro
Nel 2008, ricercatori francesi hanno pubblicato uno studio clinico su 23 bambini con ADHD di età compresa tra 5 e 8 anni. Tutti i partecipanti presentavano bassi livelli di ferro (ferritina inferiore a 30 microgrammi per litro). Nessuno dei partecipanti allo studio presentava anemia (Anämie).
Diciotto bambini hanno assunto ogni giorno per 12 settimane un integratore di ferro (80 milligrammi di solfato ferroso), mentre i restanti cinque hanno ricevuto un placebo. Nel corso dello studio, i sintomi dell’ADHD si sono ridotti significativamente nel gruppo del ferro, mentre sono rimasti invariati nel gruppo placebo.21
Risultati degli studi sull’assunzione di integratori alimentari contenenti vitamine e minerali
Nel 2018, un gruppo di ricerca neozelandese ha pubblicato uno studio in doppio cieco a cui hanno partecipato 93 bambini con ADHD di età compresa tra 7 e 12 anni. Per un periodo di dieci settimane, 47 partecipanti hanno assunto ogni giorno un integratore alimentare contenente vitamine e minerali. I restanti 46 partecipanti hanno ricevuto un placebo.
Dopo dieci settimane, quasi la metà (47%) dei bambini del gruppo delle vitamine e dei nutrienti mostrava un miglioramento da forte a molto forte nella valutazione clinica complessiva (Clinical Global Impression Scale, CGI). Grazie all’integratore alimentare, un terzo dei bambini di questo gruppo era notevolmente più attento di prima.22
I partecipanti allo studio del gruppo dei micronutrienti hanno continuato ad assumere ogni giorno l’integratore alimentare come unica terapia. Dopo un anno, gli psichiatri hanno valutato i sintomi dell’ADHD, l’umore e gli stati d’ansia. Il risultato: nell’84% dei bambini, le condizioni complessive erano migliorate significativamente rispetto al valore iniziale all’inizio dello studio.23
ADHD e alimentazione
Un’alimentazione non salutare sembra aumentare il rischio di ADHD. Gli studi sono giunti alle seguenti conclusioni:
- Un’alimentazione di tipo occidentale (alimenti zuccherati e lavorati, acidi grassi saturi, poche fibre) può essere associata all’ADHD.24
- Gli studenti che consumavano regolarmente bevande energetiche presentavano un rischio di iperattività/disattenzione superiore del 66%.25
- Nei bambini che consumavano molte bevande zuccherate, la probabilità di sviluppare l’ADHD era quattro volte maggiore rispetto ai bambini che evitavano tali bevande.26
- I coloranti artificiali o il conservante benzoato di sodio (o entrambi) presenti nell’alimentazione causano un aumento dell’iperattività nei bambini di 3 e 8 anni rispettivamente, e nei bambini di 9 anni nella popolazione generale.27
- Evitare gli alimenti con coloranti artificiali (riconoscibili dai numeri E) può contribuire a ridurre i sintomi dell’ADHD.28
Grazie a un’analisi statistica delle abitudini alimentari di bambini e adolescenti con ADHD e dei loro coetanei sani, scienziati spagnoli hanno stabilito la seguente correlazione: più frutta e verdura fresca e pesce ricco di grassi – la cosiddetta dieta mediterranea – consuma un bambino, minore è il rischio, di sviluppare l’ADHD.29
Un gruppo di ricercatori coreani ha confermato questo risultato. Attraverso un sondaggio condotto su 192 alunni della scuola primaria, gli scienziati hanno dimostrato quanto segue: un’alimentazione sana con
- pochi grassi,
- un’elevata percentuale di carboidrati
- alimenti che contengono minerali e acidi grassi insaturi,
riduce il rischio di sviluppare l’ADHD.30
Sintesi dei risultati degli studi
Sebbene l’ADHD abbia cause genetiche, numerosi fattori influenzano l’insorgenza e il decorso del disturbo. Recenti studi scientifici dimostrano che l’assunzione di vitamina D3, acidi grassi omega-3, ferro e integratori multivitaminici/multiminerali può influire positivamente sui problemi comportamentali dei bambini.
Inoltre, sembra che un’alimentazione varia, con un’elevata presenza di frutta e verdura fresca, legumi, prodotti integrali, pesce e olio d’oliva (dieta mediterranea), riduca la probabilità di sviluppare l’ADHD. Prendiamo questi rivoluzionari risultati scientifici come spunto per fornire ai genitori interessati 9 utili consigli nel nostro prossimo articolo: ADHD nei bambini: cosa possono fare i genitori interessati?
Fonti
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